Oké, ik snap het: vegan zijn is verdomd goed voor je. Het eetplan wordt consequent gerangschikt als een van de beste diëten voor gewichtsverlies en diabetesmanagement, en wordt geassocieerd met lagere kankerpercentages en een betere darmgezondheid. Bovendien wordt het schuwen van dierlijke producten ten gunste van fruit, groenten, noten, zaden en granen algemeen beschouwd als beter voor het milieu. En als iemand die onlangs werd verteld om zuivel te vermijden vanwege een auto-immuunziekte, heb ik zeker overwogen om volledig vegan te worden na jaren experimenteren met vegetarisch en flexitair eten.
Hoewel de meeste nadelen van veganisme grotendeels zijn ontkracht (ja, je kunt genoeg eiwitten krijgen!), Is er een zorg die ik nog steeds heb: zal zo'n beperkend dieet knoeien met mijn hersengezondheid? In plaats van via een konijnenhol op internet te gaan, besloot ik deze vraag aan deskundigen te stellen om uit te pakken.
Verliest u hersenstimulerende voedingsstoffen door vegan te worden?
Mogelijk. Onderzoek toont aan dat het met een beperkt dieet veel moeilijker kan zijn om alle vitamines, mineralen en voedingsstoffen binnen te krijgen die essentieel zijn voor een goede gezondheid. Dat is met name het geval als het gaat om de gezondheid van de hersenen: bij het nixen van alle dierlijke producten elimineer je de belangrijkste bronnen van omega-3-vetzuren en vitamine B12. Omega-3's, in het bijzonder een variëteit die DHA's wordt genoemd, hebben in studies aangetoond dat ze 'geassocieerd zijn met beter non-verbaal redeneren, mentale flexibiliteit, werkgeheugen en woordenschat', zegt Lisa Mosconi, PhD, auteur van Brain Food: de verrassende wetenschap van eten voor cognitieve kracht. En een vitamine B12-tekort is volgens haar de oorzaak van cognitieve tekorten die vergelijkbaar zijn met wat mensen met dementie overkomt. (Een B12-tekort kan zich ook manifesteren als depressie en vermoeidheid en is in verband gebracht met neurologische aandoeningen.)
En dat is waar veganisme dingen lastig kan maken. DHA omega-3 vetzuren worden over het algemeen alleen gevonden in zeevruchten, zegt Dr. Mosconi. Plantaardig voedsel bevat omega-3 vetzuren, voegt ze eraan toe, maar het is een ander type dat ALA wordt genoemd. 'Het brein is in staat om ALA om te zetten in DHA, maar de conversie is niet erg efficiënt, zegt ze - dus het is niet genoeg om te vertrouwen op alleen voedsel met ALA's voor je DHA-behoeften. Er is één veganistische uitzondering op deze regel: supplementen gemaakt van algen, zegt Dr. Mosconi, hebben DHA maar zijn prima voor veganisten om te eten.
Wat vitamine B12 betreft, zegt Dr. Mosconi, 'de goede bacteriën in onze darm maken vitamine B12 aan, maar de rest moet worden verkregen uit het dieet, wat dierlijk voedsel en vis betekent, omdat plantaardig voedsel geen B12 bevat. Dit zou slecht nieuws zijn voor veganisten behalve dat supplementen beschikbaar zijn in vegan-vriendelijke vorm. Je kunt ook zoeken naar verrijkte voedingsmiddelen zoals voedingsgist, die tonnen vitamine B12 bevat.
Eén ding ben jij niet als veganist mislopen: cholesterol. Ja, het is de boeman van de gezondheid van het hart, maar een bepaalde hoeveelheid cholesterol is eigenlijk essentieel - het beschermt de neuronen van je hersenen en zorgt voor snelle communicatie tussen de cellen die gedachten en beweging regelen. Maar het eten van voedingsmiddelen zoals dierlijke eiwitten en vet heeft helemaal geen invloed op het cholesterolgehalte van je hersenen, zegt Dr. Mosconi (het levert zelf), dus als veganist mis je cholesterol niet direct met je hersenen.
Je lichaam heeft echter wat cholesterol nodig om hormonen (zoals oestrogeen) te maken, en die hormonen hebben een sterk stimulerend effect op de hersenen. 'Als je cholesterolgehalte te laag is, kan dat een probleem zijn dat leidt tot amenorroe (gebrek aan menstruatiecyclus), wat ook de hersenen kan beïnvloeden, zegt ze. Dit gebeurt niet bij iedereen die vegan wordt (phew!), Dus Dr. Mosconi raadt aan om uw cholesterolspiegels samen met uw arts te controleren om een gezonde hormoonproductie te garanderen.
Zijn er specifieke hersengerelateerde voordelen om vegan te worden?
Dit alles in gedachten, er zijn enkele voordelen aan een dieet op basis van fruit en groenten met betrekking tot de gezondheid van de hersenen: alle vitamines. 'Recent onderzoek heeft aangetoond dat hoge vitamine E-waarden in het bloed samenhangen met minder geheugenverlies, zegt vegan voedingsdeskundige en Well + Good-raadslid Kimberly Snyder. 'Minder geheugenverlies wordt ook geassocieerd met hogere niveaus van vitamine C en selenium, die beide de activiteit van vrije radicalen verminderen. Beide vitamines E en C zijn antioxidanten die bijna uitsluitend in plantaardig voedsel voorkomen, vertelt ze, terwijl selenium zowel in dierlijk als plantaardig voedsel voorkomt.
En hoewel ik heb gehoord dat vleesloze diëten gekoppeld zijn aan degeneratieve hersenziekten zoals de ziekte van Alzheimer, vertelt Dr. Mosconi me dat ik verkeerd ben geïnformeerd. 'Voor zover ik weet, is er geen bewijs voor een verband tussen veganisme en het risico op Alzheimer, zegt ze. 'In plaats daarvan is er voldoende bewijs dat een plantaardig dieet dat rijk is aan groenten, fruit, granen en peulvruchten, met matige hoeveelheden vis en kleinere hoeveelheden vlees en zuivel, zoals het mediterrane dieet - beschermend is tegen dementie.
melatonine kater remedie
Neal Barnard, MD, voorzitter van de Artsencommissie voor Verantwoorde Geneeskunde en een groot voorstander van plantaardige diëten, is het ermee eens - hoewel hij het vlees volledig zou overslaan. 'Allereerst bleek uit het Chicago Health and Aging Project dat degenen die over het algemeen het vermijden van verzadigd vet - voornamelijk in zuivel en vlees - minder dan de helft van de kans hadden om de ziekte van Alzheimer te krijgen, in vergelijking met degenen die overvloedige hoeveelheden verzadigd vet eten, zegt hij. 'Onderzoekers van de Loma Linda University ontdekten dat individuen die vlees oversloegen slechts een derde van de kans hadden om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen, vergeleken met degenen die routinematig vlees aten. Dat gezegd hebbende, benadrukt Barnard opnieuw het belang van het nemen van vitamine B12 en veganistische Omega-3-supplementen om de gezondheid van de hersenen op de lange termijn te behouden.
En nogmaals, omdat veganisten over het algemeen meer fruit en groenten eten dan diereneters, vertelt Snyder me dat ze hun hersenen op de lange termijn beter kunnen beschermen. 'Schade door vrije radicalen is zo belangrijk voor het proces van cognitieve disfunctie en dementie, en onderzoekers geloven dat het consumeren van antioxidanten in de voeding onze hersenen tegen deze schade kan beschermen, zegt ze. 'Dierlijk voedsel heeft geen antioxidantschilden en activeert de productie van vrije radicalen en celbeschadiging, terwijl plantaardig voedsel, met hun overvloedige antioxidanten, de neiging hebben dergelijke schade te voorkomen.
Het komt neer op? Neem contact op met uw arts voordat u een extreme dieetverandering neemt - en als u probeert vegan te worden, wees dan extra alert op het opnemen van moeilijk verkrijgbare voedingsstoffen zoals omega-3 vetzuren en vitamine B12. Je hersenen (en lichaam) zullen je bedanken.
Verwacht je snel te verwachten? Hier zijn de gegevens over het al dan niet veilig kunnen vermijden van dierlijke producten met een baby aan boord. Leer bovendien hoe je voldoende eiwitten binnenkrijgt bij een veganistisch dieet (spoiler alert: het is gemakkelijk!).
