Jason Kelly, de chef van het New Yorkse bureau in Bloomberg en seriemarathonloper, duikt in zijn nieuwe boek in de (lucratieve) wereld van wellness, Zweetvermogen. Deze week, deelt hij met Well + Good een fragment dat de oorsprong van Lululemon verklaart - en hoe het het athleisure-spel veranderde (beginnend met de term zelf).
Chip Wilson was praktisch laat voor zijn eigen bruiloft omdat hij het te druk had met het verkopen van yogabroeken.
De oprichter van Lululemon markeert zijn trouwdag in 2002 als een keerpunt in het leven van zijn bedrijf. Wat toen een one-location retailer was in Vancouver, British Columbia, groeide uit tot een $ 7 miljard juggernaut. Dat maakte Wilson beroemd (en soms berucht). Het maakte hem meerdere keren miljardair en hielp bij het lanceren van een modecategorie die niet eerder bestond.
De yogabroek, populair gemaakt door Wilson's bedrijf, is het iconische kledingstuk van de fitnesseconomie. In zijn bruikbaarheid en alomtegenwoordigheid belichaamt het slanke, dure, casual kledingstuk hoe fitness voor veel mensen is verschoven van iets dat we doen naar wie we zijn. Het geven van mensen, vooral vrouwen, iets dat verdubbelde als activewear en streetwear weerspiegelde een bredere beweging, zegt Wilson. 'Er was een mentaliteitsverandering, in de richting van een lang leven en gezondheid, en weg van drinken en roken en werken.
Tegenwoordig is kleding van Lululemon, met zijn kleine, gestileerde logo, altijd aanwezig aan de zijlijn van voetbalwedstrijden, in carpoollijnen, in coffeeshops en in vliegtuigen. De broeken en tops brachten een reeks imitators voort, waaronder enkele van de grootste namen in atletische kleding, evenals een nieuwe term-athleisure - voor de stijl van kleding die geschikt lijkt voor de sportschool, maar daarnaast op veel plaatsen wordt gedragen. Zulke vrijetijdskleding is niet goedkoop, en de populariteit en het prijspunt van het product (meer dan $ 100 voor een paar Lulu-broeken) wijzen op de rijkdom die gepaard gaat met dit soort fitnessmode.
Het Lululemon-verhaal is er een van innovatie en anticipatie, doorspekt met misstappen en afwijkingen, koerscorrecties en snelle groei. Het begint als een klassiek ondernemersverhaal, waar een grote denker moedig beweegt op een manier waarop weinigen van ons het lef hebben, en helpt bij het creëren van een nieuwe markt in het proces. Chip Wilson zag een kans, en hij greep het, en hij wist het op de dag van zijn bruiloft: 'Ik zei, & lsquo; Ik heb hier iets', zegt hij. 'Of ik moet het groot maken, of ik ga overreden worden.
3/4
Lululemon werd geboren in 1998 toen Wilson, die zich bezighield met kleding, uitrusting en uitrusting voor surfen, skaten en snowboarden, een winkel opende in Vancouver, British Columbia. De naam Lululemon was het product van een enquête van 100 personen, geselecteerd uit 20 namen. Wilson identificeerde dat het bedrijf meer moest zijn dan een winkel, en benadrukte het gemeenschapsaspect van de onderneming. Hij wilde dat het een plek was waar het personeel slim was en klanten kon betrekken, niet alleen over wat ze droegen, maar ook over hoe ze leefden. 'Het was evenzeer een bedrijf voor mensenontwikkeling als een kledingbedrijf, omdat ik alleen wilde werken met mensen van wie ik hield en die ik respecteerde, zegt Wilson.
Vancouver was en blijft het perfecte laboratorium voor bedrijven als Lululemon en ondernemers zoals Wilson. Gregor Robertson, burgemeester van de stad, is een lange, atletische man wiens fiets het liefst wordt vervoerd.
Waar Manhattanites succes op geld of positie meten, zal een Vancouveriet waarschijnlijk opscheppen over zijn of haar rennen, rijden of wandelen
Robertson zegt dat Vancouver qua design en klimaat het soort cultuur aanmoedigt dat bij bedrijven als die van Wilson wordt belichaamd. 'Het is een dominante manier van leven, buiten zijn, zegt Robertson. 'De combinatie van contemplatief en actief zit in het DNA van de stad.
Een deel ervan, zegt hij, is te danken aan de manier waarop de stad is aangelegd, met veel gebouwen die uitkijken op de zee, in plaats van op elkaar. 'We zijn een naar buiten gerichte stad, zegt hij.
Wilson zegt dat dit alles de mensen verandert die daar wonen en werken, tot aan hoe ze succes definiëren. 'Een alfamannetje of een alfavrouwtje, ze zijn compleet anders, zegt hij, vooral in vergelijking met lastige financiële hubs zoals New York. Waar Manhattanites succes op geld of positie meten, zal een Vancouverite waarschijnlijk opscheppen over zijn of haar rennen, rijden of wandelen. Wilson zelf kan nauwelijks een gesprek voeren zonder een vermelding of uitnodiging voor de Grouse Grind, een waanzinnig verticale wandeling in Vancouver die hij dagelijks, zo niet meer, maakt. Hij adviseert dat iedereen baat heeft bij een uur per dag zweten.
4/4
Zijn timing was onberispelijk, en Lululemon werd een van die bedrijven die zowel profiteren als helpen bij het definiëren van een trend. Er kwam veel geld binnen. Vertegenwoordigers van Advent International, een bekende wereldwijde private equity-onderneming die bedrijven als Party City en The Coffee Bean ondersteunde, ontmoetten het bedrijf voor het eerst op een conventie voor buitensportuitrusting in 2004, nadat ze de bredere wellness-trend enkele jaren eerder hadden geïdentificeerd. Zes maanden na de eerste ontmoeting, en een reeks koude telefoontjes naar het bedrijf door junior investeerders bij Advent, zei de kledingmaker dat het op zoek was naar financiering.
gratis vruchtbaarheidsklinieken
Advent investeerde in 2005 in Lululemon met het idee om het managementteam, de productlijnen en het geografische bereik uit te breiden. De volgende twee jaar waren waanzinnig, toen Lululemon leidinggevenden uit de hele retail- en consumentenwereld aanboorde en een bedrijf bouwde dat zijn activiteiten wereldwijd kon opschalen. Vanuit zijn basis in Canada en een handvol andere winkels in de Verenigde Staten opende Lululemon verkooppunten in Los Angeles en San Francisco, onder andere Amerikaanse steden, en ging ook ver weg, naar Tokio en Sydney.
Lululemon werd een affichekind voor de industrie, en voor hoe private equity-bedrijven de trend naar fitness en wellness zouden kunnen benutten
Tegen het einde van 2007, het jaar van zijn eerste openbare aanbieding, had Lululemon 80 winkels. Advent zei, onder verwijzing naar gegevens van Thomson Reuters, dat van de 177 aanbiedingen dat jaar, Lululemon de derde best presterende IPO was. Het bedrijf bleef constant snel groeien. Tot 2013 steeg de omzet met 30 procent of meer voor 14 opeenvolgende kwartalen. Het bedrijf boekte zijn eerste omzet van $ 1 miljard in 2012.
Lululemon werd een affichekind voor de industrie, en voor hoe private equity-bedrijven de trend naar fitness en wellness zouden kunnen benutten. Dit was een situatie waarin een belegger een kans zag niet in de activiteit, maar in de aangrenzende elementen. Advent zag ook wat Wilson had geïdentificeerd: dit ging niet alleen over de kleding, het ging over een manier van leven.
Dit is de tweede in het vierdelige deel van Well + Good Zweetvermogen uittreksel serie - kom hier terug op de aflevering van vorige week!
