Wie we weglaten als we het hebben over periodes als een 'vrouwding'

Sinds ik een gezondheidseditor ben geworden voor publicaties die zich richten op een grotendeels vrouwelijk identificerend publiek, heb ik veel tijd besteed aan het bewerken van verhalen over reproductieve gezondheid, menstruatie en hormonen. Het is een beetje het brood en boter van mijn werk. En ik ben me super bewust geworden van één specifiek ding bij het bewerken van verhalen over deze onderwerpen: de neiging om zeer gender-taal te gebruiken. Denk aan het noemen van vagina's en vulba's 'ladybits' in plaats van hun echte namen te gebruiken, of te zeggen dat menstruatie iets is 'waardoor je een vrouw wordt. Dit lijkt voor sommigen misschien onschadelijk (en het is zeker genormaliseerd in de Amerikaanse cultuur), maar het koppelen van periodes aan vrouwelijkheid is problematisch en, in sommige gevallen, gevaarlijk.


Dit is niet alleen omdat veel mensen geen menstruatie hebben als gevolg van PCOS, anticonceptie, een hysterectomie of menopauze. Het is ook omdat veel transgender vrouwen zonder baarmoeder mogelijk geen menstruatie krijgen, terwijl transmannen of niet-conforme mensen die wel baarmoeder hebben wel kunnen. Simpel gezegd: niet elke vrouw is ongesteld en niet alle mensen die ongesteld zijn, zijn vrouwen.

sociale angst boeken

Dit is geen niche-probleem. Hoewel exacte statistieken over de transgender- en gender-niet-conforme bevolking moeilijk te verkrijgen zijn, schatten experts dat er minstens een miljoen transgender-volwassenen in de VS zijn. Volgens een enquête uit 2012 over mensenrechten bij LGBTQ-jongeren identificeerde bijna 10 procent van de respondenten zichzelf als 'transgender of' ander geslacht. (En je hebt me waarschijnlijk niet nodig om je te vertellen dat de zichtbaarheid van de trans- en gender-niet-conforme populaties alleen is toegenomen in de zes jaar sinds die enquête werd gehouden.) Dit is een aanzienlijke populatie, maar de manier waarop we het hebben over periodes weerspiegelen helemaal niet die diversiteit, die grote implicaties kan hebben voor de gezondheid en het geestelijk welzijn van mensen met baarmoeder die niet netjes in de vrouwenbox passen.

De schade van het generen van iemands gezondheidsbehoeften

De opvatting dat alleen vrouwen (met name cisgendervrouwen) periodes hebben, kan van invloed zijn op het vermogen van transgender en niet-conforme mensen om toegang te krijgen tot de gezondheidszorg die ze nodig hebben. 'Veel van mijn patiënten zullen zeggen dat ze zich niet op hun gemak voelen om over hun lichaam of seksuele reproductieve gezondheid te praten als ze naar een dokter gaan,' zegt Meera Shah, MD, de medisch directeur van Planned Parenthood Hudson Peconic. 'Ze zijn misschien bang dat ze worden gestigmatiseerd of gediscrimineerd.

De veronderstelling dat alleen vrouwen ongesteld zijn en gynaecologische zorg nodig hebben, is zo doordringend dat Dr. Shah zegt dat veel van haar trans- en gender-niet-conforme patiënten in het verleden het gevoel hebben gehad dat ze hun medische zorgverleners moeten leren hoe ze voor hun behoeften moeten zorgen- waarbij ze consequent moeten uitleggen dat ze nog steeds een uitstrijkje of een HPV-vaccin willen hebben, ondanks dat ze zich bijvoorbeeld als mannelijk presenteren, of ze steeds weer aan hun voornaamwoorden herinneren.


'Als iemand zich presenteert als man en & lsquo; slaagt' als man in de samenleving, kunnen ze naar het kantoor van een arts gaan om gescreend te worden op een seksueel overdraagbare infectie en niet alle tests krijgen die ze nodig hebben. -Meera Shah, MD

Als een persoon geen ondersteunende medische zorgverlener heeft of niet bereid of in staat is om die emotionele arbeid te verrichten, kan zijn arts op basis van zijn uiterlijk aannames doen over zijn behoeften aan gezondheidszorg. 'Als iemand zich presenteert als man en & lsquo; slaagt' als man in de samenleving, kunnen ze naar een dokter gaan om gescreend te worden op een seksueel overdraagbare infectie en niet alle tests krijgen die ze nodig hebben of misschien een kans missen een zwangerschapstest omdat ze niet zijn gevraagd naar hun lichaamsdelen of als ze seks hebben op een manier die hen zwanger zou kunnen maken, zegt Dr. Shah.


Het kan zelfs een probleem worden met toegang tot verzekeringen, zegt Anna Kiesnowski, LSW, de manager voor genderbevestigende diensten in het Mazzoni Center in Philadelphia, die uitgebreide gezondheids- en wellnessdiensten biedt in een LGBTQ-gerichte omgeving. 'Ziektekostenverzekeringssystemen zijn nog steeds erg binair, zegt ze, wat betekent dat als je bijvoorbeeld een transgender man bent, maar bij de geboorte vrouwelijk werd toegewezen, je misschien nog steeds een F in het geslachts- of geslachtsvak hebt op veel van je officiële documenten ( geboorteakte, paspoort, rijbewijs, en ja, uw papieren voor de ziekteverzekering.) Maar Kiesnowski zegt dat als de transgender man al zijn papieren kon wijzigen om zijn ware geslacht weer te geven, zijn zorgverzekeraar de dekking voor bepaalde gezondheid kan weigeren- zorgbehoeften langs de lijn (zoals antibiotica voor bijvoorbeeld een schimmelinfectie of hormonale anticonceptie) omdat die diensten doorgaans alleen voor vrouwen zijn goedgekeurd. Het is nog een andere barrière voor een persoon die de zorg krijgt die hij alleen vanwege zijn geslacht nodig heeft, zegt Kiesnowski.

Compound stigma en schaamte

Naast fysieke gezondheid kan de gefeminiseerde manier waarop we over periodes praten ook emotionele implicaties hebben. 'Een van de eerste toegangspunten voor jongeren tot seks en seksualiteit is schaamte, zegt Joanna McClintick, LMSW, de jeugdcoördinator voor seksuele gezondheid bij The Center in New York City, een belangenbehartiger, gezondheids- en culturele organisatie die zich inzet voor de behoeften van de LGBTQ gemeenschap. De eerste ontmoetingen van de meeste mensen met seks, zegt ze, zijn erg beladen, kijkend naar porno, die vaak wordt bekleed met morele connotaties, of per ongeluk binnenkomt op hun ouders die seks hebben, wat beschamend is. McClintick betoogt dat het vergelijkbaar is met de manier waarop we leren over periodes - vaak in het geheim, vaak met schaamte of schaamte. 'En veel mensen associëren het krijgen van je menstruatie met zwanger kunnen worden, zegt McClintick, dus de twee concepten zijn vaak in de hoofden van mensen verbonden met vergelijkbare hoeveelheden schaamte en walging. (Hallo, periode stigma!)


Dat stigma en schaamte kan des te krachtiger zijn als je je niet als een vrouw identificeert en toch ongesteld bent. 'Wat betreft de niet-conforme geslacht en transmasculiene gemeenschap, kan het voor jou de eerste keer ongesteld worden, of gewoon ongesteld worden, echt traumatisch of teleurstellend zijn, zegt McClintick. Voor sommige kinderen waar ze mee werkt, zegt ze dat hun menstruatie verdriet of angst kan veroorzaken over hoe ze in hun volwassen lichaam zullen opgroeien. 'Die kenmerken van de puberteit, en hoe biologie misschien bepaalt hoe we zullen blijven groeien, kunnen verontrustend zijn, zegt ze. Alleen al de ervaring van het hebben van een maandelijkse periode kan genderdysforisch zijn, voegt ze eraan toe, waardoor mensen zich nog meer op gespannen voet voelen tussen hun lichaam en hun identiteit.

'Wat de niet-conforme geslacht en transmasculiene gemeenschap betreft, kan het voor je de eerste keer ongesteld worden of gewoon ongesteld zijn, echt traumatisch of teleurstellend zijn. -Joanna McClintick, LMSW

Aan de andere kant, voor transgender vrouwen en anderen die zich identificeren als vrouwelijk maar geen baarmoeder hebben, kan een gebrek aan menstruaties even verontrustend zijn. Kiesnowski zegt dat ze heeft gewerkt met veel transgender vrouwen die 'verdriet hebben omdat ze geen menstruatie hebben of zelf geen kinderen kunnen krijgen - niet noodzakelijk omdat ze kinderen willen hebben, maar ook omdat ze hopen dat zwangerschap hun vrouwelijkheid zou valideren. 'En (vrouwen zijn) zoveel meer dan dat, zegt Kiesnowski.

Een betere weg vooruit

Dus wat kunnen we doen om dit te veranderen? Om te beginnen, laten we het afkoelen op de super-gender-taal. 'Ik vraag me wel af of gesprekken of taal alomvattend en bevestigend waren, als periodes niet zo geassocieerd werden met het zijn van een vrouw, zou het misschien niet zo verontrustend zijn, zegt McClintick. Zowel zij als Kiesnowski gebruiken termen als 'mensen met menstruatie', mensen die menstrueren of 'mensen met baarmoeder bij het werken met hun klanten en in het algemeen.


Op dezelfde manier zegt Dr. Shah dat ze veel feedback heeft gekregen van patiënten die vinden dat zelfs het woord 'periode vol zit met zulke sterke vrouwelijke associaties en dat ze het niet graag gebruiken om hun eigen ervaring te beschrijven, dus probeert ze haar te behouden taal zo genderneutraal mogelijk. 'Ik zal altijd standaard zeggen & lsquo; maandelijkse genitale bloedingen,' zegt ze. 'Als (mijn patiënten) menstruatie zeggen, dan zal ik die taal gebruiken, maar ik open me met (maandelijkse genitale bloedingen).

De voorkeur van elk individu met taal kan ook anders zijn, voegen de experts toe, daarom is het belangrijk om een ​​persoon te ontmoeten waar ze zijn. 'Terwijl een persoon over het algemeen over hun geslachtsdelen kan praten, is een andere transvrouw misschien op zijn gemak bij het praten over hun penis of hun testikels, zegt Kiesnowski.

Naast taal, stelt McClintick dat bedrijven die producten maken voor periodes een lange weg te gaan hebben om echt inclusief te zijn. Ze citeert het toenmalige ondergoedbedrijf Thinx, dat in 2016 de krantenkoppen haalde vanwege een transman in een advertentie in de metro van New York City. Ze zegt in eerste instantie dat het voor veel van de jonge mensen waarmee ze in The Centre werkte heel opwindend was, totdat ze naar de Thinx-website gingen, die de URL shethinx.com heeft. 'Ze voelden deze teleurstelling dat dit geslachtspronomen werd gebruikt om het ondergoed te beschrijven, en dus voelde het niet echt trans-mannelijk of trans-mannelijk. McClintick voegt eraan toe dat menstruatieproducten consequent zijn verpakt in roze en paars en worden verkocht in de sectie 'Vrouwelijke hygiëne bij de drogisterij - waardoor iemand die zich niet identificeert als een vrouw zich anders voelt bij het winkelen voor die producten.

Wat betreft toegang tot gezondheidszorg, beveelt Dr. Shah aan dat providers zich richten op gedrag, niet op gender-gebaseerde aannames. 'Het is echt belangrijk om iemands identiteit te eren ... maar je moet ook focussen op het gedrag dat ze hebben met andere individuen, zoals vragen over welke lichaamsdelen worden gebruikt voor seks, zegt ze - en open en niet-veroordelend over die gedragingen. Die dialoog helpt aanbieders om de meest nauwkeurige zorg te geven (afhankelijk van wat ze horen, weten ze hoe ze iemands mond en anus kunnen uitstrijken voor soa's, bijvoorbeeld niet alleen hun vagina), en uiteindelijk kunnen leiden tot betere resultaten voor de patiënt.

We hebben allemaal veel werk te doen om de geslachtsverenigingen uit periodes te halen - en het zal zeker een tijdje duren voordat mensen op de hoogte raken. Maar het is een belangrijk onderdeel van de voortdurende strijd tegen het algehele periodestigma, zegt Kiesnowski. 'We willen niet alleen die beschamende cultuur ontmantelen en bashen, we willen mensen in staat stellen echt openlijk te praten, zegt ze. En dat betekent dat alle mensen, ongeacht hoe ze zich identificeren of hun huidige menstruatie, deel moeten uitmaken van het gesprek.

Wilt u meer BS rond periodes verwijderen? Dit is het geval voor periode-neutraliteit. Haat het ook om het je te vertellen, maar periodiek synchroniseren is een totale mythe.